中性线(N线)是与变压器中性点连接，并能起到保持三相不对称负载电压对称和传输电能的作用，在单相系统中，没有它，各种电器就不能正常工作，从这个角度看，N线是工作线，不可或缺。而保护线(PE线)，则是和用电设备外壳相连接的地线，没有它，用电设备完全能够正常工作，并非不可或缺。但万一电器外壳因故障带电，没有它，接触电器金属外壳的人就有可能发生触电事故。可以说，保护线的作用是防止触电事故的发生，因此是保护导线。由于保护线的有无，不影响电器的正常工作，因此，在低压用户中不被重视。目前，我国部分城镇家庭和大量农村家庭用电，有很多该接保护线的电器(I类电器，即电源引线采用三脚插头的电器)都没有连接保护线，导致使用这些电器时存在安全隐患，应引起足够重视。
